Le 25 mars 1957, six nations signaient le Traité de Rome avec une ambition claire : améliorer les conditions de vie et de travail des Européens. Près de sept décennies plus tard, cette promesse reste inachevée. Le dumping social mine les droits des travailleurs et organise une concurrence qui tire l’ensemble du monde du travail vers le bas.

Comprendre le dumping social

Le dumping social, c’est l’ensemble des pratiques qui visent à réduire le coût du travail en contournant les règles sociales. Derrière les discours sur la « compétitivité », ce sont des droits fondamentaux qui sont fragilisés : protection sociale, conditions de travail, financement de la sécurité sociale.

Un exemple concret : sur un chantier, deux ouvriers effectuent le même travail. L’un est belge, l’autre détaché depuis un pays où les cotisations sociales sont plus faibles. Le salaire net est comparable, mais le coût pour l’employeur ne l’est pas. Résultat : les entreprises qui respectent les règles sont pénalisées, et tout un secteur est poussé vers le moins-disant social.

Ce phénomène repose sur des montages complexes, des chaînes de sous-traitance opaques et des sociétés « boîtes aux lettres ». Il touche de nombreux secteurs — construction, transport, horeca, nettoyage — et frappe d’abord les travailleurs les plus précaires, souvent migrants. Dans les cas les plus graves, il ouvre la voie à l’exploitation.

Cette réalité était encore dénoncée ce 24 mars lors d’une action syndicale à Farciennes, sur un chantier lié à Google, illustrant le caractère très concret et actuel du problème.

Agir à l’échelle européenne

Le lien avec l’Union européenne est évident. Le marché unique s’est construit plus vite que l’Europe sociale, mettant en concurrence des systèmes aux niveaux de protection inégaux. Les règles existent, mais elles sont insuffisantes ou contournées, notamment via la sous-traitance en cascade qui dilue les responsabilités.

Pourtant, des solutions sont à portée de main : renforcer les inspections sociales, limiter la sous-traitance et imposer une responsabilité claire des donneurs d’ordre.

La question reste posée : l’Europe veut-elle organiser la concurrence entre les travailleurs ou garantir leurs droits ? Il est temps de faire vivre réellement la promesse d’un progrès social partagé.